Diagnose

Die Schilderungen der Beschwerden und Veränderungen aus der Sicht des Patienten und der Angehörigen sind sehr wichtig bei der Diagnose der Alzheimer-Demenz. Sie bilden die Grundlage für die Diagnose.
Neben einer körperlichen Untersuchung werden auch psychologische Tests durchgeführt. Zum einen kann die Alzheimer-Demenz mit diesen Tests von den anderen Erkrankungen abgegrenzt werden, zum anderen werden die Fähigkeiten der Patienten erfasst. Unter anderem werden dabei Gedächtnis und Denkvermögen, die Sprache, das Erkennen und die Handhabung von Gegenständen überprüft.
Erhärtet sich der Verdacht auf eine Demenzerkrankung, sind weitere Diagnoseschritte bei einem Facharzt notwendig. Insbesondere werden die Blutwerte erhoben und gegebenenfalls durch besondere bildgebende Verfahren nach typischen Veränderungen im Gehirn gesucht.

Computertomographie (CT) des Großhirns eines gesunden älteren Menschen (a), eines Patienten mit Alzheimer-Demenz (b) und vaskulärer Demenz (c) (Abbildung aus: Alzheimer & andere Demenzen: Antworten auf die häufigsten Fragen, G. Krämer & H. Förstl, Trias Verlag, S. 145)

Überblick über Untersuchungsmethoden

EEG: Das Elektroenzephalogramm (EEG) dient der Aufzeichnung der elektrischen Aktivität von den Nervenzellen im Gehirn. Dazu werden wie beim EKG Elektroden benutzt, die in größerer Zahl über den Kopf verteilt werden. Diese Untersuchung ist absolut schmerz- und gefahrlos. In Abhängigkeit von dem Ausmaß der Beschwerden, zeigt das EEG eine zunehmende Verlangsamung der Aktivität.

CT: Die Computertomografie (CT) ist ein spezielles Röntgenverfahren, das auch das Gehirn abbildet. Es unterscheidet sich damit von üblichen Röntgenaufnahmen, die lediglich die Knochen zeigen. Die CT stellt „Scheiben“ des Gehirns dar, die aufgrund zahlreicher Röntgenaufnahmen von einem Computer berechnet werden. Dabei hängt die Helligkeit bzw. Schattierung des Bildes von der Gewebsdichte ab, so dass Flüssigkeiten wie. z. B. Nervenwasser in den Hirnkammern anders abgebildet werden als Knochen.

MRT: Die Magnetresonanztomographie (MRT) wird auch als Kernspintomographie
bezeichnet. Sie ist das modernste, aber zugleich auch technisch aufwendigste bildgebende Verfahren in der Medizin. Das Gehirn wird ähnlich wie beim CT abgebildet, jedoch in besserer Auflösung und ohne die Strahlenbelastung.